長岡の大正・昭和・平成の景色を一冊にまとめた驚きの写真集
2024年2月末、書店に並んだ『長岡市の100年』。表紙の写真は、大手通り沿いにあった旧大和デパートの屋上から厚生会館(現アオーレ長岡)を望む景色。デパート屋上にあったモノレールや、今はなき厚生会館の姿に、書店やポスターなどで興味を惹かれた地元の方も多いのではないでしょうか。掲載された写真の一枚一枚に目を引くおもしろさがあり、「よくこんな写真を残していたな」「あの場所に昔はこんな建物があったのか」「昔はこんなイベントをしていたのか」など発見の連続。昭和生まれの人にはたまらないほど懐かしく、また若い方には、地域のかつての姿が新鮮さをもって目に映るものになっています。
これまでにいき出版が製作した日本各地の写真集。すでに完売した本も多い。
この「長岡市の100年」を企画・製作したのが、地元出版社「いき出版」です。地方の出版社でありながら、「〇〇市の100年」「〇〇市の昭和」といったタイトルで、東日本を中心に全国各地の写真アルバムを刊行しています。また、他に郷土のまつりを記録した写真集や、昔の合戦について記した「合戦シリーズ」などの刊行もしています。
「〇〇市の100年」「〇〇市の昭和」シリーズには大きな特徴があります。それは、写真集といっても、プロのフォトグラファーが撮影した写真ではなく、市井の人たちが個人的なアルバムに残していた、生活感のある写真で構成されているところ。だからこそ、その地に住んでいた人々の息遣いが感じられる、独自の魅力をもった一冊となっているのでしょう。
筆者は昭和40年代後半の長岡市生まれで、大手通りにデパートが何軒も立ち並んでいた頃に子ども時代を過ごしたので、本をめくっていると、当時の思い出が蘇ってきます。同時に、これだけの枚数の個人所有の写真を集めることがどれほど大変な作業かと思うと、その仕事量に圧倒され、敬服するばかり。しかも、全国様々な地域の写真集を作るとなると、並大抵のことではありません。どのようにして、このような活動が成り立っているのか、なぜ、長岡でこうした本作りをすることになったのか。「いき出版」の代表取締役社長・佐々木高史(ささきたかし)さんにお話を伺いました。